Choisir de voir l’ Iran dans les regards des cinéastes, c’est suivre des trajectoires plutôt que s’attarder sur certains sites. Pays de nomades et de cavaliers, l’ Iran est par excellence celui du road-movie, une invitation à des parcours, tant géographiques qu’ initiatiques.
Étrangers et Iraniens n’ont pas filmé le même Iran. Les premiers (Pasolini, Varda, Ben Affleck, entre autres) ont représenté ce pays de haute civilisation et d’intense histoire politique, s’en servant parfois comme d’un décor luxuriant ou rugueux. Les seconds ont pris à revers cette beauté trop imposante et ont dessiné une autre cartographie de leur pays, développant une modernité cinématographique « à l’ iranienne ». Abbas Kiarostami, Bahram Beyzai, Mohsen et Samira Makhmalbaf, Jafar Panahi et Asghar Farhadi en sont parmi les représentants les plus connus.