Quand Emma Berger croise Charles Mayer dans une librairie, elle n'imagine pas dans quelles aventures elle va être entraînée. Prisonnière d'une triste relation de couple, Emma découvre qu'elle est trompée. C'est à ce moment-là qu'elle se voit proposer, en tant que décoratrice, la rénovation d'une bastide à Aix-en-Provence. Son propriétaire n'est autre que le banquier Charles Mayer, homme aux yeux kaki et au charme fou, d'origine à la fois autrichienne et tzigane. 
Aux côtés de Charles, Emma redevient femme. Et, tout en rénovant la vieille bâtisse, déterre de lourds secrets familiaux. Y aurait-il encore des témoins de ce trouble passé ? Une enquête s'ensuit qui les mène à Vienne et à Prague. Emma décide enfin de tenter sa chance pour une nouvelle vie.