Née dans une famille profondément dysfonctionnelle, Rachel Moran quitte le foyer à l’âge de quatorze ans. Pour survivre, elle se retrouve contrainte de se prostituer. Avec intelligence et empathie, elle décrit ici l’oppression qu’elle a endurée, aux côtés d’autres comme elle, dans la rue et dans les bordels. Elle raconte également les ravages psychologiques que la prostitution inflige immanquablement à ses victimes, et le rejet du corps qui l’accompagne tout aussi inéluctablement. À vingt-deux ans, Rachel Moran a réussi à se libérer de l’industrie du sexe. Depuis, elle se consacre à l’écriture et au militantisme abolitionniste.

« Rachel Moran signe ici le meilleur ouvrage jamais écrit sur le monde de la prostitution. Dans L’Enfer des passes, le vécu poignant de l’autobiographie se mêle à une réflexion philosophique élaborée. Un témoignage éloquent, irréfutable et si captivant qu’il est impossible de s’en extraire. Sa prose bouleversante et lucide nous plonge, avec force détails, dans la réalité de la prostitution et rappelle tous les arguments avancés en faveur de ce système pour mieux les réfuter. » (Catharine A. MacKinnon, professeure de droit, universités du Michigan et de Harvard)

Le 18 décembre 1999, pour la première fois depuis plus de deux ans, les pieds de Julia Butterfly Hill touchèrent à nouveau la terre ferme. Elle venait de descendre de « Luna », un séquoia millénaire de Californie. En 1997, la jeune femme grimpa à plus de 55 mètres de hauteur, dans ce majestueux arbre, perché sur une montagne au nord de la Californie, pour une occupation temporaire, croyait-elle, de quelques semaines. Son objectif était d'empêcher la compagnie Pacific Lumber de procéder à une nouvelle coupe à blanc, une pratique particulièrement destructrice pour l'environnement et nuisible pour les communautés vivant aux alentours. La précédente avait entraîné un glissement de terrain, détruisant sur son passage des arbres centenaires et de nombreuses maisons, et mettant en péril la vie de leurs habitants. Au cours de ce qui devint une action de désobéissance civile historique, Julia eut à affronter des tempêtes, notamment celle d'El Niño, le harcèlement des hélicoptères, ainsi que le siège des agents de sécurité de l'entreprise écocidaire.

Du haut de sa plate-forme, Julia écrivait son histoire. Elle n'avait alors aucune idée de la solitude à laquelle elle serait confrontée, et ne se doutait pas qu'elle vivrait ainsi durant plus de deux ans. Qui plus est, elle n'imaginait pas assister à une tentative de destruction d'une des dernières forêts primaires de séquoias du monde, ni ne soupçonnait la force incommensurable et les leçons de vie que Luna allait lui prodiguer. Bien que sa détermination et sa bravoure aient fait d'elle une héroïne aux yeux de beaucoup, Julia nous livre avant tout un récit simple et encourageant, rempli d'amour, et du courage auquel elle a fait appel afin de lutter pour l'héritage de notre Terre.