L’âme du premier plateau du Jura, avec Champagnole en son centre, est indissociable d’un biotope aussi évolutif que spécifique, forgé par l’altitude, la latitude, les conditions climatiques… Au nord et à l’ouest du bourg-centre s’étend l’immense domaine des forêts caduques. Au levant et au sud commence le règne des résineux. L’atmosphère n’est pas la même au pied des géants de la Fresse que sous les foyards des Moidons. Tout y est différent : la faune, la flore, les senteurs, les paysages… les Arbres.
C’est cette diversité et cette richesse qu’ont accepté d’illustrer trente-deux artistes amateurs ou professionnels, mis en présence d’autant de nobles sujets ligneux. Si leurs sensibilités propres jouent bien sûr un rôle dans leurs interprétations respectives, aucun des arbres élus n’est un individu commun. Le site qui les a vus naître, l’environnement qui assure leur développement, participent largement à l’originalité de cette magnifique    « galerie de portraits », et à l’émotion qu’elle dégage.

Ce fut la cérémonie initiatique par excellence : personne, dans la population mâle, n’y échappait. Alors que le printemps s’éveillait, le Conseil de Révision commençait à visiter les chefs-lieux de canton – dont Champagnole faisait partie. Ainsi, chaque année, les jeunes hommes composant « la classe » étaient toisés, pesés, auscultés, tâtés par l’autorité sanitaire, laquelle décrétait qu’ils étaient « bons pour le service » ou « réformés », pour ceux qu’un défaut physique amoindrissait. Ce quasi rituel dura deux siècles.

Une photo de groupe marquait la fin du Conseil de Révision. Aucun de ces clichés (des plus anciens, remontant au tout début du XX^e siècle, jusqu’au dernier, celui de la classe 67) n’était légendé. C’est à cette tâche que Charles Thevenin et Bernard Voinet se sont attelés, après l’organisation d’une exposition participative destinée à identifier un maximum de visages.

Agrémenté de portraits et de témoignages, ce livre immortalise aussi le souvenir de nombre de Champagnolais disparus dans les combats presque incessants des siècles précédents.