En 1827, Herminie Chavannes (1798-1853) entreprend seule un voyage à Paris. Il s’agit pour la Lausannoise de visiter sa famille mais aussi, et surtout, de découvrir la capitale française en pleine ébullition culturelle et politique. Fille du pasteur Daniel-Alexandre Chavannes, professeur de zoologie à l’Académie et membre fondateur du Musée cantonal auquel il lèguera ses collections, Herminie Chavannes révèle dans le journal qu’elle tient durant son voyage une curiosité et une érudition hors du commun. Aussi intéressée par le théâtre, l’opéra, l’architecture et les antiquités que par la politique et les religions (elle rencontre des luthériens, des catholiques et des israélites durant son séjour), elle donne dans un texte aux qualités littéraires indéniables un compte-rendu vivant d’un séjour bien occupé. La perception du Paris de la Restauration par la jeune femme suisse et protestante est un témoignage remarquable sur cette période tourmentée.

Transcription, notes et commentaires de Dave Lüthi, avec l’aide de Louis-Philippe L’Hoste

Dans les fonds privés des Archives de la Ville de Lausanne se trouve un cahier d’école, intitulé Tagebuch. Il s’agit du journal tenu de juillet à septembre 1936 par Marianne Laufer, gymnasienne lausannoise qui fait à 17 ans un séjour linguistique à Francfort sur le Main. Elle y relate jour après jour, son séjour et « respire », en août, pendant les Jeux olympiques de Berlin. Elle habite dans la famille d’un architecte et partage son quotidien avec leur fille. Curieuse et indépendante, Marianne visite la ville et ses environs, elle observe les nouveautés, comme l’autoroute, et s’interroge sur le climat politique autoritaire et antisémite. Une autre source de ce même fond est un récit de vie rédigé par Marianne Lauferen 1999 à l’âge de 80 ans et qui relate son histoire familiale entre 1919 et 1939. Cette publication offre le regard d’une jeune fille de Suisse Romande sur le quotidien de la vie allemande dans les années 1930 et se penche sur son enfance et son adolescence au sein d’une « grande famille » de l’époque, entre Lausanne et Genève.

Le livre relate bien la progression du métier d’agriculteur : un Bernois s’intègre dans le canton de Vaud, devient propriétaire, défriche un terrain, crée un domaine cultivable. Ce récit de vie paysanne est universel, avec la présence absente de la femme du protagoniste ; à la fin, un résumé montre à quel point il est fier d’avoir transmis son amour de la terre et son savoir-faire à son fils.

Cette trajectoire paysanne suit le grand mouvement « d’industrialisation » de la paysannerie en Suisse. En filigrane, il mentionne l’importance des écoles d’agriculture dans ce processus.
Ce texte est ainsi fort intéressant du point de vue de l’évolution du métier d’agriculteur au XXe siècle et par rapport à aujourd’hui alors que la paysannerie est dans un état critique.