Née institutionnellement avec les empires coloniaux et l’avènement des nationalismes, l’anthropologie n’a eu de cesse de se chercher : sur quel fil tirer pour comprendre la diversité des mœurs, des sociétés et des cultures humaines ? Sur celui de l’histoire naturelle, celui des sciences physiques, des sciences de l’esprit, des sciences politiques ou économiques ? Alimentées par les ethnographes, les idées de l’anthropologie ont acquis leur autonomie en isolant des objets favorables à leur déploiement comme bases de comparaison entre les cultures et les sociétés, et bien souvent, entre les Autres et Nous.
Si aujourd’hui ces objets se renouvellent, c’est que le tableau de l’altérité politique et culturelle du monde a changé depuis la seconde moitié du XX^e siècle. C’est pourquoi il nous a semblé important de faire le point sur cette discipline finalement mal connue, mais pourtant si fondamentale. Sont abordés les grands courants (le fonctionnalisme, le structuralisme, mais aussi l’écologie culturelle et la psychologie évolutionniste…) et les objets classiques (la parenté, les arts, la langue…) de l’anthropologie, incarnés par des chercheurs tels que Marcel Mauss, Claude Lévi-Strauss, Alfred Radcliffe-Brown, Margaret Mead, Françoise Héritier, Philippe Descola… mais aussi son actualité qui en fait le grand atout de cet ouvrage. Sont ainsi traités les nouveaux sujets de prédilection de l’anthropologie ancrée dans notre présent : le numérique, le développement ou encore les zoonoses..

Né à Bouaké (Côte d’Ivoire) Gérald Gaillard enseigne à l’université de Lille. Membre du Comité de rédaction des Cahiers d’études africaines (EHESS), il a notamment publié : Répertoire de l’Ethnologie Française, 1950-1970 (Cnrs éditions, 1990), Dictionary of Anthropologists and Ethnologists (Routledge, 2004). Françoise Héritier : An Anthropologist in her Time (Berghahn, 2020) et dirigé le livre Migrations anciennes et peuplement actuel des basses-Côtes guinéennes (L’Harmattan, 2000). Tout en enquêtant sur les mariages binationaux en Thaïlande, il travaille actuellement à la reprise d’une habilitation dédiée aux populations biafada (frontière des Guinée Bissau et Conakry) où il vise à examiner les catégories de l’anthropologie à travers cette monographie ethnique.

Docteur en anthropologie et journaliste, Nicolas Journet est l’auteur de La Paix des jardins. Structures sociales des Indiens Curripaco du haut Rio Negro (Institut d’ethnologie). Il a été membre du comité de rédaction du Journal de la Société des américanistes et de la revue Terrain (mission du patrimoine). Chef de rubrique pour la revue Sciences Humaines, il a dirigé de nombreux ouvrages dont aux éditions Sciences Humaines La Morale, éthique et sciences humaines, Cinq siècles de pensée française ou encore Les Grands penseurs des sciences Humaines.

Avec les contributions de :

Catherine Comet, Bernard Dupaigne, Sébastien Fleuriel, Sophie Goedefroit, Frédéric Keck, Anne Raulin, Michel Rautenberg.