Fac-similé de l'édition Quantin, Paris, 1886. Nombreuses illustrations noir et blanc in texte. Archiviste, l’auteur publia ce livre dans une collection pédagogique à destination des écoles des Beaux-Arts. Le fac-similé, agrandi pour plus de lisibilité, restitue nettement les gravures, les ornements et illustrations dans la pureté originale de leur reproduction. Figurent notamment de nombreux fac-similés de gravures sur bois.

L’histoire de la typographie, née du livre et le transmutant, est ici évoquée depuis ses origines, sa création, la dispersion des premiers imprimeurs de Mayence, jusqu’à sa divulgation au XIXe siècle. Décrivant la symbiose entre la typographie et l’illustration, c’est un recensement des imprimeurs, graveurs, relieurs, libraires, graphistes (le mot n’existait pas alors), qui ont parcouru et jalonné l’orbe culturel européen. Quelque partialité parfois n’empêche pas l’ouvrage de demeurer une référence reconnue. On a ajouté un Index des noms pour l’usage actuel.