Ce roman est né d’un graffiti « Viva libertad » gravé par un républicain espagnol sur le mur d’un des cachots de la citadelle Vauban à Belle-Ile en mer, en 1939.
Louisa, jeune Toulousaine de vingt ans, vient de perdre sa mère. Elle décide de remonter le fil de son histoire, de son enfance bien obscure.
Elle retrouvera Maria, sa grand-mère de quatre-vingt-six ans – une mujeres libres de Barcelone –  accrochée telle un pouce-pied sur une île de l’Atlantique depuis soixante ans.
Tempête, naufrage et drame de l’exode secouent le caillou. Des secrets enfouis réapparaissent. L’amoureux de Maria n’est peut-être pas mort noyé.