Francisco Abiaru, Indien guarani, est sculpteur. Il a appris à tailler dans le bois des figures saintes, dans une mission jésuite d'Amazonie. Parti en mer avec son maître pour livrer des statues, il fait naufrage et est recueilli par les portugais.
Bientôt, il va être déféré devant un tribunal du Saint office, l'Inquisition qui sévit aussi dans le nouveau monde...
Un roman haut en couleurs, sur la vie aux premiers temps de la colonisation du Brésil par les européens, roman historique où se croisent un jésuite qui porte le nom de Moise Israel, un hollandais volant, une reine Hécube, un visiteur étrange qui a des comptes à régler avec sa conscience et où le réalisme côtoie le fantastique.

Traduit du portugais (Brésil) par Celso Libânio et Dominique Olivier.

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