Tout le monde connaît les personnages décrits par Freud dans ses récits de cas : « Emmy von N. », « Elisabeth von R. », « Dora », le « petit Hans », l’« Homme aux rats », l’« Homme aux loups », la « Jeune Homosexuelle ». Mais connaît-on les personnes réelles qui se cachaient derrière ces pseudonymes illustres : Fanny Moser, Ilona Weiss, Ida Bauer, Herbert Graf, Ernst Lanzer , Margarethe Csonka ? Connaît-on, plus généralement, tous ces multiples patients sur lesquels Freud n’a jamais rien écrit, du moins directement : Pauline Silberstein (qui se suicida en se jetant du haut de l’immeuble de son analyste), Olga Hönig (la mère du « petit Hans »), Bruno Veneziani (le beau-frère d’Italo Svevo), le psychotique Carl Liebmann, tant d’autres encore ? Sait-on que Bruno Walter, le grand chef d’orchestre, comptait parmi les patients de Freud, tout comme Adele Jeiteles, la mère d’Arthur Koestler ? Et que Freud hypnotisa sa propre femme, Martha Bernays, avant d’analyser sa fille Anna ?
Paru une première fois il y a déjà dix ans, le présent recueil a été considérablement augmenté et mis à jour par l’auteur. Erreurs et omissions ont été rectifiées, l’abondante iconographie a été complètement renouvelée, un certain nombre de vignettes biographiques ont été étoffées sur la base d’éléments apparus entre-temps, et sept patients nouvellement identifiés ont été ajoutés aux trente et un qui figuraient dans la première édition. Ces ajouts et rectifications ne changent toutefois pas grand-chose à la conclusion générale que l'on peut tirer de ces informelles études de suivi : à quelques exceptions près, les cures de Freud ont été au mieux inefficaces, quand elles n'ont pas été carrément destructrices.

 

 

Philosophe et historien, Mikkel Borch-Jacobsen enseigne à l’Université de Washington (États-Unis). L’un des architectes du fameux Livre noir de la psychanalyse, il est l’auteur de nombreux livres, traduits en dix langues, sur l’histoire de la psychanalyse et de la psychiatrie, notamment Lacan, le maître absolu, Souvenirs d’Anna O., Folies à plusieurs et Le Dossier Freud (en collaboration avec Sonu Shamdasani).