En 1392, le roi de France, Charles VI, devient “fou” lors de la célèbre crise du Mans. Il règne cependant jusqu’à sa mort, en 1422. Ces années sombres pour le pays voient la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons s’ajouter au conflit contre les Anglais. Ceux-ci obtiennent le royaume par le traité de Troyes.

Dans cette période “noire” de notre histoire, peu se sont intéressés à Charles VI. Comme si la folie l’isolant du monde l’effaçait de son règne.

Pourtant, ce roi resta sur le trône. Au-delà des débats sur la pathologie dont il était atteint, il convient de s’interroger sur son maintien au pouvoir. N’était-il qu’un “fantoche” aux mains des factions luttant pour faire main-basse sur un gouvernement vacillant ? A t-il eu, en dépit de la maladie, prise sur les évènements ? Est-il possible de déceler, entre les attaques de son mal, une ligne politique ?

La réponse ne se trouve t-elle pas dans le surnom donné par le peuple : “le Bien-Aimé” ? Ou dans ses souffrances, miroir de celles d’une population prise dans la folie de la guerre ravageant le royaume ? Dans l’esprit du temps, Charles VI, roi “par miracle consacré”, ne partage t-il pas, dans son esprit souffrant, la Passion dont les “mystères” rejouent inlassablement les scènes au peuple ?

La reddition de Géronimo, en septembre 1886 marque la fin officielle des guerres apaches. Cependant, une poignée de résistants s’est échappée vers les sauvages montagnes de la Sierra Madre mexicaine. Ils y trouveront un abri précaire, en compagnie d’autres Apaches libres, puis d’évadés des réserves. Jusque dans les années 1930, ils tenteront d’y survivre selon leurs coutumes. Des coups de feu sporadiques les feront affronter Euro-américains et Mexicains durant une quarantaine d’années. Puis, sous la pression de traques incessantes, ils s’évanouiront une nouvelle fois dans les brumes de l’oubli.

Les “Bronco Apaches”, “The last Free Apaches”, les “Apaches fantômes”, quel que soit le nom qu’on leur donne, restent, à bien des égards, un mystère. Cet ouvrage invite à leur rencontre, à la découverte de leur destin, et des derniers échos de leur lutte. Certains résonnent encore aujourd’hui dans la mémoire de villages isolés aux pieds de la Sierra Madre.

L’auteur concluait son dernier livre (Combats Apaches : les Chiricahua de 1800 à 1934) par un court chapitre sur les Apaches de Sierra Madre. Il lui a paru opportun de présenter une étude plus complète sur cette part méconnue de l’histoire apache.

Cet ouvrage nous convie à une nouvelle rencontre avec les Apaches Chiricahua. Il dessine une fresque où s’entremêlent les récits de Chief Nana, Naïche, Chato, et celui de Mangus, fils du grand Mangas-Coloradas.

Quatre voix, comme le chiffre sacré des Apaches, pour retracer, sur plus d’un siècle, leur Histoire. Quatre points de vue sur une lutte farouche, dure, cruelle, où s’affrontent deux visions du monde. Elle se terminera par le face à face inégal de trente-huit résistants et quatre mille militaires euro-américains.

Au fil des pages, apparaissent en creux coutumes, croyances, regards et sentiments, de ces hommes dont le tort essentiel fut de vouloir conserver leur culture et leur terre. Il s’y croise les figures marquantes du peuple chiricahua, la plus connue des tribus apaches : Mangas-Coloradas, Cochise, Victorio, Juh, Géronimo. En guise d’épilogue, une courte étude est consacrée aux Apaches de Sierra Madre, restés libres après la reddition finale de Géronimo en 1886.

Les Apaches fascinent encore aujourd’hui par leur résistance face aux Euro-américains désireux de s’emparer de leur terre. En 1886, à la toute fin de leur lutte, les compagnons de Géronimo n’étaient que trente-huit face à quatre mille militaires.

À ses côtés, le fils de Cochise, Naïche, dernier chef héréditaire des Chiricahua. Moins bien connu que son illustre père, il se battit pourtant jusqu’aux tous derniers instants pour son peuple. Et il reste une figure respectée chez les Apaches d’aujourd’hui.

C’est un personnage tragique, en partie masqué par l’ombre de Cochise, et par le caractère fort de Géronimo. Devenu chef suite au décès de son frère aîné, il s’efforça de maintenir l’unité de son peuple, bien mise à mal. Sur la fin de sa vie, il consacra une bonne part de son temps à la peinture. Par cette activité artistique, il tenta de faire survivre la mémoire culturelle et religieuse chiricahua.

Faisant suite aux deux biographies consacrées à Chief Nana et Chato, ce troisième ouvrage vient compléter le cycle dédié à l’histoire des guerres apaches.

Mangas Coloradas, Cochise, Victorio, Chief Nana ou Géronimo, tous chefs chiricahua, évoquent la résistance apache. L'Histoire retient le courage et la détermination de leur lutte face à l'invasion euro-américaine.

Tous ne s'opposèrent pas autant à la domination blanche. Une partie de la nation chiricahua préféra la paix, même contrainte, à une guerre dévastatrice. Taza, le fils de Cochise, Loco, tci-he-ne comme Victorio, firent ce choix. Quelques uns secondèrent même l'armée américaine, comme éclaireurs ou scouts, dans les dernières années de combat.

Chato est le plus connu d'entre eux. Ancien compagnon d'arme de Géronimo, il guida les militaires dans les ultimes campagnes contre la poignée de partisans du shaman de guerre.

Aucune biographie n'existait jusqu'alors de ce personnage contrasté, largement ostracisé pour son allégeance au pouvoir de Washington. Le récit de son destin permet d'aborder d'un autre point de vue les années 1880, et la période des réserves jusqu'en 1934, année de sa mort.

Les Apaches restent célèbres parmi les Amérindiens pour leur lutte opiniâtre contre les Euro-américains. Les noms de dirigeants comme Mangas Coloradas, Cochise, Victorio ou Géronimo sont relativement familiers au grand public.

Chief Nana combattit durant un demi-siècle : né aux alentour de 1800, il s’éteignit à plus de quatre-vingt-dix ans, prisonnier de guerre. Son destin accompagna celui des chefs précédents, de façon intime dans le cas de Victorio, tout comme il s’illustra individuellement.

Tragique et épique, sa vie se mêle à celle de son peuple, les Tci-he-ne, une des composantes de la nation chiricahua. L’épopée de ce guerrier hors norme permet ainsi d’aborder près d’un siècle d’histoire apache. Une histoire d’homme, une histoire de liberté.

En novembre 1918, après quatre années de conflit, entre huit et neuf millions de soldats mobilisés avaient perdu la vie. Plus de deux millions d'autres revinrent blessés.

Derrière ces chiffres, froids et presque inconcevables, se cachent des destins brisés, des familles décimées.

Ce petit livre entend redonner un visage, une voix, à quelques uns de ces combattants anonymes, tous membres de la même famille, broyés par la marche impitoyable de la guerre.

Les paroles apaisantes d’un ancien prêtre-ouvrier, et celles, enflammées, d’un révolutionnaire urugayen.

Les mots douloureux d’une mère face à la maladie, fatale, de ses fils, et ceux d’un immigré italien évoquant la misère de son enfance.

Les confidences d’une dame de cent un ans, et les réflexions d’un historien portant un regard distancié sur la vie.

Tels sont les exemples des témoignages rassemblés ici, par un auteur soucieux de préserver la mémoire de personnes ayant marqué son chemin. Dépositaire de leur confiance, il leur rend hommage en se faisant l’écho de leurs voix.

Si les Lakota-Sioux ont été largement popularisés auprès du grand public, les Pawnee, leurs plus constants ennemis, restent très peu connus. Dans le fameux film "Danse avec les Loups", ils apparaissent sous u  jour particulièrement négatif, s'attaquant férocement aux pacifiques Lakota.

Le principal tort des Pawnee a été de s'allier aux Blancs, auprès desquels ils conservent cependant cette image de cruauté. 

Aavaent-ils le choix ? Peuple prospère, à la culture originale, à la religion se différenciant singulièrement de celle des autres Amérindiens des Plaines, ils furent progressivement chassés de leur territoire par les Sioux, puis décimés par les guerres et les maladies.

Cet ouvrage, sous la forme d'une biographie romancée, invite le lecteur à la découverte de cette tribu trop souvent maltraitée par les historiens.

Le retour du loup, au tout début des années 1990, a suscité passions et controverses dans notre pays. Son empreinte, encore profonde, ressort plus de projections culturelles, mythologiques, voire religieuses, que de données objectives.

Cet ouvrage cherche à montrer comment, au fil des siècles, des origines païennes à nos jours, en passant par l'instauration du Christianisme, le loup n'a cessé de marquer notre culture et notre esprit sous bien des formes différentes. Des anciens Germains aux Amérindiens, en passant par l'Italie du Sud, des mythes, des récits, des tournures de phrases, des proverbes, nous le rappellent. Ainsi, le loup de notre imaginaire se présente à nous avec bien des visages dissemblables. Et ce sont ces visages, non a réalité, qui influencent encore notre attitude actuelle envers lui. 

Cette prise de conscience peut nous permettre de mieux aborder notre rapport au prédateur et à sa richesse retrouvée pour notre environnement.