Voici la version française inédite de ce qui est tout bonnement le premier livre de collages connu, puisque l’édition originale (What a Life !) a été publiée à Londres en 1911. Soit plusieurs années avant les premiers collages dadaïstes et près de vingt ans avant les grandes réalisations de Max Ernst (La Femme 100 têtes et Une semaine de bonté).
Réalisé à partir d’images tirées du catalogue des magasins Whiteley, Quelle vie ! se présente comme l’“autobiographie” (pourtant rédigée par les mystérieux E. V. L. et G. M.) d'un gentleman anglais, du berceau à la pairie. Derrière l’humour tout britannique de ce livre, c’est Raymond Queneau, qui, le premier, a saisi son importance historique,  saluant “une des premières manifestations de l’esprit dit moderne” dans un article pour la revue Documents, en 1930 (on trouvera cet article en tête de notre édition).