Né en 1718 dans le Pays de Vaud à une époque où l’ on traçait encore les contours du monde, l’ astronome Jean-Philippe Loÿs de Cheseaux vit dans un siècle marqué par l’ essor des sciences. À l’ histoire de ce savant, Sylvie Blondel superpose le récit d’ une tranche de vie de notre temps: celle d’ un homme qui a découvert par hasard l’ astronome et décidé d’ en faire le sujet d’ un roman.
Dans les pas de son personnage, il se plonge à son tour dans une double recherche : celle du chasseur de comètes et celle de sa propre femme, qui a quitté la maison un beau jour sans plus donner signe de vie.
La dimension réaliste ou biographique de ce roman est délibérément écartée au profit de la fiction. 

Les hommes préhistoriques avaient peur de dormir : les loups, les ours et les tigres pouvaient venir les manger, la couche de branchages et de peaux de bêtes risquait d’être inondée. Les voisins pouvaient les estourbir avec un gourdin et leur prendre le peu qu’ils possédaient. Force et courage s’évanouissaient. Atroce faiblesse que celle du guerrier endormi. Les yeux fermés, il est obligé d’être en paix, obligé d’être bon, d’être doux, obligé de retourner à cette petite enfance dans les bras de sa mère, d’abdiquer devant elle. L’ambition, l’envie, la férocité, oubliées.