Paul et Léonore habitent ensemble la maison de leurs parents depuis le décès de ces derniers dans un accident de voiture. Léo est une jeune femme brillante et décalée. Perpétuellement en colère, elle marche à côté du monde et de sa vie, ne supporte plus les gens. Jusqu’au jour où elle rencontre un livre qui la bouleverse et la saisit jusqu’à l’obsession : les Essais de Montaigne. Paul assiste alors impuissant et terrifié à la lente métamorphose de sa sœur jumelle, qui peu à peu se ferme et s’échappe, lui lâche la main pour prendre celle du philosophe. Un matin, elle disparaît. Pendant ce temps, Jeanne écrit son journal et découvre que coule dans ses veines une maladie dolente, sournoise et incurable, une épée de Damoclès. Paul et Jeanne liront Montaigne à leur tour, ignorant qu’un voyage les attend au bout de la route et qu’à travers les Essais, c’est bien d’avantage qu’ils découvriront, à commencer par eux-mêmes.