Je
préface de Sylviane Dupuis
postface de Roland Barthes

« Tout le paradoxe, toute la vérité de ce livre tient à ce qu’il est à la fois et par le projet même qui le fonde, roman politique et langage d’une subjectivité éperdue ; […] ce livre, à mon sens, fait enfin un peu bouger ce vieux problème immobile depuis des années […] : comment décrire le fait politique sans mauvaise foi ? » […] « Voilà ce qu’à mon sens, ce livre apporte à la littérature présente : un effort pour dialectiser l’engagement même, mettre l’intellectuel (dont le Pasteur n’est en somme qu’une figure primitive) à la fois en face de lui-même et du monde. C’est, je crois, cette coïncidence des deux postulations qui fait la nouveauté du livre. »
« Un des livres les plus importants publiés depuis la Libération. »
Roland Barthes

La statue de Condillac retouchée
préface de Jérôme Tonetti
postface de Philippe Renaud

« Velan donne à lire, du début à la fin, “quelque chose qui ressemble” au discours immédiat, ou monologue intérieur, d’un homme d’aujourd’hui, vivant en Suisse romande, qui se propose d’écrire un récit : plus précisément, une fable philosophico-économico-politique. Son but sera de vérifier la validité du Savoir marxiste et de prouver l’inévitable faillite du néocapitalisme. » (Philippe Renaud) Mais le Sujet se voit sans cesse dévié de son propos par l’action du corps sur le langage… Épuisé depuis plus de vingt ans et jamais réédité, le deuxième roman d’Yves Velan, paru en 1973, prolonge et porte à ses limites le projet de Je.

Auteur

L’écrivain suisse Yves Velan (1925-2017), né d’un père suisse et d’une mère française, est le cofondateur du Groupe d’Olten, qui rassemblait les écrivains suisses de gauche. Membre du Parti ouvrier populaire de 1947 à 1958, il doit quitter le canton de Vaud où il est frappé d’interdiction professionnelle et enseigne la littérature au gymnase (lycée) de La Chaux-de-Fonds jusqu’à sa retraite en 1991. De 1968 à 1978, il séjourne comme professeur à l’université d’Illinois (États-Unis).
Il est notamment l’auteur de quatre romans fort différents les uns des autres: Je (Le Seuil, 1959), La statue de Condillac retouchée (Le Seuil, 1973), Soft Goulag (Bertil Galland, 1977), Le narrateur et son énergumène (Zoé, 2018) et d’un essai, Contre-pouvoir (Bertil Galland, 1978 et Éditions d’en bas, 2021).

Yves Velan, l’auteur Je  et La statue de Condillac retouchée, réédités chez en bas en 2023, en ces pages serrées, brillantes, ironiques, fraternelles, agite «un petit trousseau de questions ». Selon le Pouvoir et certains écrivains, le cor des Alpes et le cinéma sont la même sorte d’évènement: la culture est confondue avec la société.

Pour Yves Velan, la littérature existe par les obstacles qu’elle dresse, et dans la distance qui la sépare de l’ensemble des textes dits et écrits, ceux qui coulent comme l’eau de lessive. Abolissez cette différence et toute la société se refermera sur elle-même. Elle baignera dans la « communication» Il demande qu’à tout prix, sans complexe, elle oppose à l’idéologie de la série, la culture qui est arrêt, mémoire. Seul celui qui la possède, comme on saisit le feu, échappe au « goulag mou». Il s’agit de la réédition d’un livre publié en 1978 (Bertil Galland) et qui n’a pas pris une ride.

Auteur

Yves Velan (1925-2017), professeur, écrivain et critique littéraire, est né à Saint-Quentin (France) et mort à La Chaux-de-Fonds. Membre fondateur, il participe activement dès 1950 à la revue Rencontre avec Jean-Pierre Schlunegger, Henri Debluë et Michel Dentan. Il est politiquement engagé : communiste et membre du POP jusqu’en 1957, il est exclu de l’enseignement vaudois pour ses opinions. Il s’installe à La Chaux-de-Fonds en 1954. Avec deux interruptions pour enseigner la littérature française du XIXe siècle à l’Université d’Urbana en Illinois, d’abord de 1965 à 1966, puis de 1968 à 1978, Yves Velan sera professeur de littérature au Gymnase de La Chaux-de-Fonds jusqu’en 1991. En 1948, il détruit son roman intitulé D’un monde mauvais. Il faut attendre 1959 pour lire son premier roman, Je, publié aux éditions du Seuil, qui rencontre un large succès et reçoit le Prix Félix Fénéon et le Prix de Mai. Par la suite, il écrit deux autres romans, La statue de Condillac retouchée (Seuil, 1973) puis Soft Goulag (Bertil Galland, 1977), qui obtient le Grand prix de la science-fiction francophone et le Prix Schiller. Il publie un essai: Contre-pouvoir: lettre au groupe d’Olten (Bertil Galland, 1978). Le Narrateur et son énergumène est publié à titre posthume en mars 2018 aux éditions Zoé.