Jane est la dernière personne sur Terre et elle y tient le seul commerce restant : un magasin de souvenirs. Elle n’est pas née sur cette planète, mais ses ancêtres y habitaient avant que l’IA chargée de la géo-ingénierie ne tombe en panne ; avant que les océans ne soient trop chauds pour entretenir le réseau alimentaire mondial ; avant que les humains n’entreprennent la colonisation d’autres planètes…

Elle rejoindra la fac de Jupiter en automne 3020 et les jours qu’il lui reste à vendre des babioles aux touristes des banlieues d’Europa sont comptés. Les publicités encore diffusées à propos de La Terre évoquent des sites touristiques qui sont aujourd’hui abandonnés : un musée, un parc d’attractions, et même la reproduction à taille réelle d’une ville américaine idéale. Mais après avoir aidé un homme et son fils dont le vaisseau s’est échoué sur la planète, Jane découvre que ces espaces de loisir sont moins délaissés qu’elle ne le pensait.

Traductions de l’anglais (États-Unis) par Thibaud Eliroff et Aurélie Thiria-Meulemans.

Le héros de notre histoire se nomme Charles Yu. C’est un bras cassé qui répare les machines à voyager dans le temps. Il a pour seuls compagnons un chien et une intelligence artificielle qui a le béguin pour lui. L’essentiel de son travail consiste à aller sauver des usagers qui, partis dans le passé pour revivre ces moments de leurs existences où leur vie a pris un mauvais tournant, se retrouvent coincés dans une boucle temporelle. Un jour, il se trouve lui-même prisonnier d’une boucle et devra partir à la recherche de son père, un inventeur frustré et méconnu, qui créa la machine à remonter le temps.

Inspiré d’Isaac Asimov, de Stanislas Lem, de Douglas Adams, ce premier roman fut salué à sa sortie comme un succès. Rencontre idéale et subtile entre la SF de Star Trek et la poésie d’Italo Calvino, ce roman de SF comique et littéraire se révèle être un texte émouvant et mélancolique sur la relation père-fils, sur la réussite et l’échec, sur ce que l’on transmet à nos enfants, et sur ce qu’ils gardent de nous.

En 2006, la National Book Foundation invite Richard Powers à désigner le « plus grands écrivain de moins de 35 ans » des États-Unis. Richard Powers choisit Charles Yu.

Nouvelle préface de Jean-Luc A. d’Asciano.

Ceci est la deuxième édition de ce texte aux Éditions Aux forges de Vulcain. La première édition (avec l’ISBN 978-2-373050-1-41) n’est plus disponible.

Charlie, homme à tout faire, nous parle du théâtre où il travaille. C’est le « premier théâtre du réel » : les acteurs y jouent une pièce jusqu’à leur mort. Ce genre de théâtre n’apparaît que dans les périodes de détresse extrême de l’humanité qui, ainsi, expie ses fautes sur scène. Inspirés par les pièces médiévales, les acteurs reproduisent le martyre de l’évêque de Paris, Saint Denys, et sont brûlés vifs, fouettés, jetés aux fauves ou décapités. Charlie, ensuite, nettoie.

Absurde, grotesque et ironique, Supplice est la déclaration d’amour d’un père à sa fille assassinée, une allégorie du purgatoire, un avertissement apocalyptique et une ode à une colonie de chats envoyés pour affronter le Diable.

Le laboratoire de Judith Durancy a disparu… et Judith avec. Son mari Daniel ne trouve aucune explication à cet étrange incident, mais surtout, il se rend compte qu’il n’a aucune idée de ce sur quoi elle travaillait.

Après avoir appelé les secours, c’est une agente du renseignement qui se présente à leur domicile. Daniel trouve le journal intime de Judith, qu’il décide de garder pour lui. Il doit se confronter à la double vie de sa femme, au néant laissé par sa disparition et faire face aux secrets que cet incident a dévoilés. Il découvrira alors que Judith a inventé un appareil qui pourrait bouleverser l’avenir de l’humanité.

Entre 1917 et 1922, Kafka est marqué par la fin de l’Empire austro-hongrois, l’émergence de l’antisémitisme et du sionisme, mais aussi par la vague d’intérêt, mêlée de crainte, que suscite la Chine depuis le début du XXe siècle. Il rédige alors plusieurs nouvelles où, pour évoquer le thème, classique chez lui, de la difficulté des hommes à organiser leur vie commune, il place ses récits dans une Chine imaginaire, inspirée de ses lectures. Elle devient pour lui l’archétype d’un territoire trop vaste, impossible à administrer, et difficile à défendre contre les menaces extérieures.

En rassemblant ces textes, et d’autres qui leur sont liés, ce volume offre un éclairage nouveau et révélateur sur l’œuvre de Kafka.