Janvier 1799, le peuple de Naples est ivre de joie. Domenico Cimarosa, dont la musique a eu du succe?s dans toute l’Europe, est enchante? par cette re?volution parthe?nope?enne, inspire?e par celle des Franc?ais. Il compose un hymne populaire dont le refrain est : Liberte?, e?galite?, fraternite? ! Mais le grand re?ve napolitain e?choue. Le roi de Naples revient au pouvoir, gra?ce a? la Sainte Foi et a? la flotte anglaise dirige?e par l’amiral Nelson.

Cimarosa, qui pensait n’avoir compose? qu’une «musiquette», est emprisonne? et menace? de mort. A la forteresse de Sant’Elmo, il continue de composer et surtout d’e?crire tout ce qui s’est passe? a? Naples pendant ces folles journe?es de liesse et d’espoir. Il admire passione?ment la grande Eleonora Di Fonseca Pimentel, qui guide la re?flexion des re?volutionnaires. Musicien libertin, il aime la vie, le vin du Ve?suve et e?prouve de la tendresse pour son amante Sapienza, son valet Amadeo et le te?nor Paolo.

Dans ce roman a? la fois historique, musical et politique, s’entreme?lent les sentiments de rage, d’amour et le de?sir ardent du bonheur.