Constant Tonegaru naît en 1919 à Galati, au sud-est de la Roumanie. Sa vie est marquée par une opposition politique permanente, d’abord au régime fasciste d’Ion Antonescu durant la Seconde Guerre mondiale, puis au régime communiste à partir de 1945. Tonegaru participe activement à la lutte contre la censure et la persécution culturelle.
En 1949, il est arrêté par la police politique roumaine et il est accusé d’atteinte à la sécurité de l’État. Il est envoyé en prison ? sa santé s’y dégrade jusqu’au point où, pour ne pas être accusées de sa mort, les autorités le renvoient chez lui.
Il meurt à Bucarest le 10 février 1952, laissant derrière lui une oeuvre poétique d’une densité et d’une richesse rares.