Fin des années cinquante, en Algérie. David, ébéniste juif de Batna, rencontre par hasard Malek, jeune musulmane qui n'a d'autre religion que celle des livres. Ensemble ils découvrent l'amour fou, alors que la guerre civile ébranle le pays. 
À travers une liasse de feuillets écrits de la main de l'aimée, brutalement disparue, David découvre un monde de floraisons saccagées. En épousant une femme juive, il pense tout recouvrir, jusqu'au printemps 1962 où il lui faut s'arracher à sa terre natale. 
Dans ce roman d'une grande sensualité et d'un beau lyrisme, Caroline Boidé lève le voile sur ce bastion de paix millénaire entre juifs et arabes, fait de jours communs bariolés et de trésors enfouis d'avant toute mémoire, quand se mêlaient les échos du muezzin et du chofar, sans domination aucune. Elle offre l'espérance inouïe d'entendre les voix qui se sont tues et de voir enfin un amour sans limites.

Abusée par son patron, Larissa pense avoir contracté une maladie. La syphilis ? Paniquée, elle se rend à l'hôpital où sévit le docteur Borzov. Un vrai cauchemar ! Après cette visite, son état empirant, elle revient à l'hôpital où on lui conseille une guérisseuse… Lida, elle, rencontre un homme qui lui laisse son oreille dans la main. Elle cherche à s’en débarrasser mais, curieusement, elle s'y attache jusqu’à ce que l'inconnu en colère vienne la récupérer...
Splendeur de l’écriture, audace narrative constante, richesse de l’invention métaphorique, justesse assassine des notations dressent ici en huit tableautins un saisissant panorama de la Russie contemporaine. On y retrouve les personnages et univers récurrents déjà à l’œuvre dans Les Ongles, son premier roman. Évocations picaresques et souvent hallucinées du monde chaotique né de la dé-soviétisation.